Принцип действия электромагнитного замка заключается в магнитном притягивании ответной планки, которая закрепляется на дверном полотне. Устройство представляет собой, в сущности, соленоид или, проще говоря, катушку из провода, намотанного на стальной сердечник. При прохождении электрического тока через замок возникает электродвижущая сила (ЭДС), которая надёжно примагничивает металлическую планку, расположенную на двери, к замочной пластине. Дверное полотно оказывается запертым. Для того чтобы открыть дверь, нужно отключить блок питания, поднеся к устройству считывания уникальный электронный ключ. При отключении электроэнергии электромагнитный замок разблокируется, дверь открывается.
Для отсоединения дверной планки от замочной пластины требуется приложение отрывного усилия величиной несколько сотен килограммов. С этой задачей может справиться разве что мощная гидравлика. Использование электромагнитных замков гарантирует безопасность недвижимого объекта при условии исправного функционирования основного оборудования СКУД – блока питания, считывающей аппаратуры и проводки.